Coto umbilical: cuidados, cicatrização e sinais de alerta

Entre as muitas novidades das primeiras semanas, o coto umbilical costuma ser a que mais gera insegurança. Ele parece frágil, escurece, cheira, e a maioria das pessoas tem medo de tocá-lo. A boa notícia é que os cuidados são simples, exigem pouca intervenção e, quando bem feitos, o processo se resolve sozinho em poucos dias.

O que é o coto umbilical

Primeiro, o que é. O cordão umbilical foi a ligação entre o bebê e a placenta durante toda a gestação. Após o nascimento, ele é clampeado e cortado, deixando um pequeno segmento preso ao abdômen do bebê. Esse segmento não tem terminações nervosas, o que significa que manuseá-lo não dói. Ele vai secar progressivamente, mudar de cor do branco-azulado para o marrom e depois para o preto, endurecer e finalmente se desprender.

Quando ele cai

O tempo médio de queda fica entre cinco e quinze dias, com variação individual. Alguns caem em três dias, outros levam três semanas. Desde que não haja sinais de infecção, essa variação é normal e não requer intervenção. O coto não deve ser puxado, cortado, torcido nem apressado de nenhuma forma, mesmo quando estiver preso apenas por um fio de tecido.

Como fazer a higiene

Os cuidados diários são de higiene e secagem. A orientação mais comum no Brasil é limpar a base do coto com álcool setenta por cento, algumas vezes ao dia e sempre após o banho e as trocas de fralda que o sujem. Alguns protocolos internacionais adotam apenas água e sabão neutro com secagem completa, o que é chamado de cuidado seco. Ambas as abordagens são consideradas adequadas em ambientes com boas condições de higiene, e vale seguir a orientação do serviço que acompanha o seu bebê.

A limpeza precisa alcançar a base

A limpeza deve alcançar a base, que é a área de contato com a pele, e não apenas a superfície externa. Isso significa segurar delicadamente o coto e limpar ao redor, o que costuma assustar quem faz pela primeira vez, mas é justamente onde a higiene importa. Use haste ou gaze limpa, seque bem e deixe a região exposta ao ar sempre que possível.

A posição da fralda

A posição da fralda é o detalhe prático mais importante. Dobre a parte da frente da fralda para baixo, deixando o coto de fora, para que ele fique arejado e longe do contato com urina e fezes. Muitas fraldas de tamanho recém-nascido já vêm com recorte próprio. As roupas devem ser folgadas na região, e não é recomendado usar faixas, cintas ou umbigueiras, que abafam a área, criam ambiente úmido e favorecem infecção, além de não trazerem qualquer benefício.

E o banho?

Sobre o banho, as orientações variam entre serviços. Alguns recomendam banho de imersão apenas após a queda do coto, outros liberam desde o início, desde que a região seja seca cuidadosamente depois. Novamente, siga a orientação recebida na maternidade. O essencial é que o coto não permaneça úmido.

O que é esperado

Alguns fenômenos são esperados e não indicam problema: escurecimento progressivo, ressecamento, odor discreto nos últimos dias, pequena quantidade de secreção amarelada na base e um leve sangramento no momento da queda ou logo após, que costuma parar sozinho. Uma pequena crosta na cicatriz também é comum e se resolve em poucos dias.

Sinais de alerta

Os sinais de alerta, que exigem avaliação médica sem demora, são bem definidos: vermelhidão que se estende pela pele ao redor do umbigo, inchaço da região, secreção purulenta, odor forte e desagradável, sangramento persistente ou em quantidade significativa, dor evidente quando a região é tocada, febre e bebê prostrado, irritado ou mamando mal. Esses sinais podem indicar onfalite, uma infecção que evolui rapidamente em recém-nascidos e exige tratamento imediato.

Coto que não cai e granuloma

Outro sinal que merece avaliação, ainda que menos urgente, é a permanência do coto além de três semanas ou a presença de um tecido avermelhado e úmido na cicatriz após a queda, chamado de granuloma umbilical, que costuma ter tratamento simples em consultório.

Depois da queda

Após a queda, a cicatriz leva alguns dias para ficar completamente seca. A partir daí, os cuidados especiais terminam e o umbigo passa a ser higienizado como qualquer outra parte do corpo, no banho. Se aparecer uma protuberância na região quando o bebê chora ou faz força, provavelmente é uma hérnia umbilical, que costuma se resolver espontaneamente ao longo dos primeiros anos e não deve ser tratada com moedas, esparadrapo ou faixas.